On ne le dit pas assez : la plupart d’entre nous ne savent pas vraiment quoi faire si un proche fait un malaise, s’étouffe ou se blesse. Non pas par manque de volonté, mais simplement parce qu’on ne l’a jamais appris. À l’école, en famille, même au bureau, ces gestes de base sont rarement expliqués ou entraînés.
Pourtant, chaque année en France, on estime à plus de 50 000 le nombre de vies qui pourraient être sauvées si les gestes de premiers secours étaient connus et pratiqués plus largement (source : Croix-Rouge française). Environ 7 Français sur 10 se déclarent “pas sûrs” de savoir comment réagir en cas d’accident grave à la maison ou dans la rue (baromètre MNH/OpinionWay 2022).
Pourquoi ? Parce que dans l’urgence, le cerveau a tendance à paniquer, à se mélanger, à oublier ce qu’il a lu ou vu. Or, ce n’est pas une question d’intelligence : c’est une question d’entraînement, de mémorisation et… d’ancrage.
Alors comment faire pour que ces gestes deviennent naturels, accessibles, presque automatiques ? Que ça ne reste pas dans les livres, mais que ça sorte dès qu’il faut agir ?
La première clé, c’est de ne pas vouloir tout savoir d’un coup. Il vaut mieux bien maîtriser quelques gestes très utiles, que “connaitre un peu” beaucoup de choses. La majorité des situations d’urgence rencontrées dans la vie courante se résument à 5 ou 6 réflexes.
La difficulté, c’est que dans le stress, on oublie. Comment, alors, mémoriser efficacement ces réflexes ?
Quand on apprend par cœur une consigne, l’information vient dans la tête. Mais dans l’urgence, c’est le corps qui doit agir. Ce sont les gestes automatiques qui sauvent.
Le cerveau, face à une forte émotion, va “court-circuiter” l’accès à la mémoire intelligente pour prioriser la mémoire dite procédurale : celle des automatismes (source : Inserm, La mémoire à l’épreuve du stress, 2021).
Pour que les gestes de secours restent accessibles, il faut donc les faire passer dans la mémoire du corps. Un peu comme on apprend à faire du vélo ou à conduire. Comment ? Grâce à trois leviers :
J’ai croisé, il y a quelques semaines, une prof de sport qui me disait : “Depuis que je fais faire la position latérale de sécurité à mes élèves, ils ne paniquent plus en stage. Ils font presque sans réfléchir.” C’est ça, le secret : voir, refaire, faire faire.
Il existe des formations de premiers secours accessibles à tous : PSC1 (Prévention et secours civiques de niveau 1), formations Croix-Rouge ou Protection Civile, séances en mairie, ou dans certaines entreprises. Ces ateliers durent souvent une journée, sont ludiques, et permettent surtout de pratiquer sur de vrais mannequins ou en jeu de rôle. Les personnes qui mettent en scène un malaise ou un étouffement lors de ces sessions repartent avec des gestes bien ancrés.
Selon Santé Publique France, 2 Français sur 10 ont déjà suivi une formation aux gestes qui sauvent, mais seuls 4% se sentent capables d’intervenir concrètement plus de cinq ans après. D’où l’importance d’actualiser ses connaissances et… de remettre en pratique !
La répétition transforme le savoir en automatisme. Installez des petits “rituels” :
Plus on manipule, plus on retient. C’est démontré : l’apprentissage actif augmente de 70% la capacité de mémorisation par rapport à une lecture passive (Étude New England Journal of Medicine, 2018).
On retient mieux ce qu’on s’imagine vraiment vivre. Se projeter, c’est se préparer.
La visualisation mentale aide à fixer les étapes. C’est une technique utilisée par les pilotes de ligne et… les soignants ! (source : Revue EMS "Mental practice in emergency medicine", 2020).
Il n’y a pas de meilleur moyen pour mémoriser que d’expliquer à d’autres ce qu’on a appris. Réunissez vos proches, vos enfants, vos voisins. Montrez-leur, faites-leur mimer.
Un papa m’a dit un jour : “Ma fille de 8 ans a montré à table comment on fait contre l’étouffement, tout le monde retient la technique maintenant.”
Pas besoin d’apprendre tout le manuel ! Il vaut mieux se concentrer sur les situations les plus fréquentes du quotidien :
| Situation | Geste clé à mémoriser | Conseil mémoire |
|---|---|---|
| Étouffement | 5 tapes dans le dos, 5 compressions abdominales | Visualiser la séquence : “Taper – compresser – recommencer” |
| Saignement important | Appuyer fort avec un tissu propre | Retenir : “On appuie, on ne regarde pas si ça coule encore, on appelle à l’aide” |
| Malaise (perte de connaissance) | Position latérale de sécurité | Mimer une fois le geste sur un coussin, puis faire le décrire à quelqu’un d’autre |
| Arrêt cardiaque | Appeler, masser (100 à 120 compressions/min), défibriller si possible | Se souvenir du rythme sur le titre “Stayin’ Alive” (Bee Gees), recommandé par l’American Heart Association |
Un geste même bien appris risque de “s’éroder” avec le temps. L’idéal ? Se faire un petit rappel tous les 3 à 6 mois, comme pour l’entretien d’une voiture. Les sessions courtes (5 à 10 minutes à table, en groupe ou en famille) suffisent. Vous pouvez aussi profiter des journées nationales de sensibilisation (ex : Journée mondiale des premiers secours en septembre) pour remettre à jour vos gestes.
Même les professionnels font des recyclages réguliers : dans la plupart des services de secours, une “piqûre de rappel” est obligatoire chaque année (source : Ministère de l’Intérieur).
Dans la vraie vie, rien ne se déroule comme dans les vidéos. On est face à l’imprévu. L’astuce, c’est d’accepter l’imperfection. Faire au mieux avec ce qu’on sait. Savoir qu’on peut demander de l’aide. Un jour, une maman m’a confié qu’elle avait oublié l’ordre exact des gestes sur son bébé, mais elle a appelé à l’aide, sécurisé la position et parlé à son enfant. Suffisant pour éviter le pire.
Ce qui compte, ce n’est pas de “tout maîtriser”, mais d’être prêt à agir, même un peu, sans paniquer. Plus on pratique, plus on ose passer à l’action.
On peut tous aller plus loin, sans pression :
Partager son expérience, même simplement autour d’un café, diffuse la culture du secours, peu à peu.
En lisant ces lignes, vous prenez déjà une longueur d’avance sur la majorité. Nul besoin de mémoriser des protocoles compliqués : quelques gestes, bien appris, répétés régulièrement, et le réflexe de se lancer sans attendre font vraiment la différence.
Si tout le monde savait poser une main sur une plaie qui saigne fort, ou appeler vite les secours devant un malaise, des milliers de situations pourraient se terminer différemment.
Petit pas par petit pas, on construit autour de soi une chaîne de sécurité. Plus on partage, plus on transmet, plus ces gestes entrent dans la vie de tous. Et vous n’êtes jamais seul pour apprendre ou réviser, ici ou ailleurs.
Si vous avez tout lu jusqu’ici, vos réflexes sont déjà en train de se renforcer. Continuez. Partagez, entraînez-vous, osez poser des questions. Le secours, c’est simple, humain, et accessible à chacun.
Merci de participer à cet élan collectif. Et surtout, n’oubliez pas : un geste, même imparfait, peut tout changer.
Les informations diffusées sur ce site, y compris les articles, analyses, données, conseils ou ressources, ne constituent pas un suivi médical et ne remplacent pas un avis professionnel. Elles sont fournies “en l’état”, à titre informatif uniquement. Ces informations ne doivent jamais servir de base unique à une prise de décision concernant votre santé. Toute action relative à un traitement, un diagnostic, une modification de mode de vie ou une interprétation de symptômes doit être réalisée en concertation avec un médecin. En accédant à ce site, vous acceptez que l’auteur ne soit pas responsable des conséquences directes ou indirectes liées à l'utilisation, correcte ou incorrecte, de ses contenus.