Perte de connaissance soudaine : les premiers gestes qui font toute la différence

Pourquoi tout le monde devrait savoir agir face à une perte de connaissance ?

Dans la vraie vie, perdre connaissance, ça n’arrive pas qu’aux autres. À la maison, au travail, dans la rue ou pendant un match de foot… Chacun d’entre nous peut être le témoin de ce moment, qui bascule en quelques secondes.

Dans mon quotidien, j’entends souvent : « Je ne savais pas quoi faire ». Ce n’est pas parce qu’on ne s’en sent pas capable, mais parce qu’on ne nous a jamais vraiment montré. Pourtant, les chiffres sont clairs : selon la Croix-Rouge française, moins de 20 % des Français ont suivi une formation aux premiers secourssource : Croix-Rouge. Mais on peut tous apprendre. Et heureusement, dans la majorité des cas, ces gestes sont simples.

Faire la différence : ce qu’on observe vraiment lors d’une perte de connaissance

• Pertes de connaissance brèves (syncope). Déclenchées par le stress, la chaleur, une douleur, une baisse de tension…
• Pertes de connaissance prolongées (malaise grave, arrêt cardiaque, crise épileptique…)
• Contexte fréquent: écoles, sport en club, transports, repas de famille, supermarchés, chantiers…

Les causes sont multiples. Mais quand ça se produit, ce qui compte c’est l’action, pas la cause.

On ne demande pas à chacun de reconnaître le type exact de problème. On agit. Après, les secours prennent le relais.

Le réflexe simplissime : Protéger, Observer, Appeler, Agir

Répéter la technique, c’est comme ancrer un réflexe. Protéger. Observer. Appeler. Agir.

1. Protéger : On évite un second accident. On sécurise ce qui peut l’être (route, objets autour, foule, animaux, etc.).
2. Observer : On regarde si la personne respire, sa couleur, ses mouvements, et on essaie de savoir depuis combien de temps elle est au sol.
3. Appeler : On prévient les secours (15 ou 112). On ne laisse jamais une personne inconsciente seule. On reste, ou on désigne quelqu’un (“Vous, appelez”).
4. Agir : On applique les bons gestes… et on les explique autour (“Je vais vérifier sa respiration”, etc.).

Perte de connaissance : recon­naître la gravité en quelques secondes

• Absence de réponse ? On parle fort, on touche doucement l’épaule. Si aucun signe de réaction (pas d’ouverture des yeux, pas de grognement, pas de mouvement volontaire), elle a perdu connaissance.
• Respire-t-elle ? On place une main sur le front, on incline légèrement sa tête en arrière, on écoute et on regarde si la poitrine bouge, on sent une respiration sur sa joue.
• Elle ne respire pas (pas de mouvement, pas de souffle, pas de bruit) ? Ne pas attendre. On met tout de suite la personne sur le dos, on vérifie l’absence de respiration, et on passe aux gestes d’urgence (massage cardiaque).
• Elle respire (mouvements lents, signes de souffle, couleur “normale”) ? On place la personne en position latérale de sécurité (PLS) pour protéger ses voies aériennes et éviter les complications.

Les étapes : ce qu’on fait, pas à pas

Zoom sur la PLS (Position Latérale de Sécurité) :

1. Allonger la personne sur le dos, jambes allongées.
2. Mettre le bras le plus proche de vous à angle droit du corps.
3. Ramener l’autre bras contre la joue opposée.
4. Plier la jambe la plus éloignée, poser le pied à plat.
5. En gardant la main sous la joue, tirer sur le genou pour faire rouler la personne sur le côté.
6. La tête doit être légèrement inclinée en arrière : la bouche orientée vers le sol, pour permettre à la salive ou au vomi de s’écouler hors de la gorge.
7. Rester à côté jusqu’à l’arrivée des secours, contrôler la respiration régulièrement.

Pourquoi c’est important ? La PLS réduit le risque d’étouffement chez une personne inconsciente qui respire encore. C’est le geste simple qui peut sauver une vie, juste en attendant l’arrivée du SAMU.

Massage cardiaque : oser agir

Si la personne ne respire plus, chaque seconde compte. Selon les chiffres de Santé Publique France, une réanimation immédiate augmente la survie de 2 à 3 foissource : Santé Publique France.

1. Allonger la personne sur une surface dure.
2. Placer le talon de la main au centre de la poitrine, l’autre main dessus, doigts entrelacés.
3. Bras tendus, appuyer fort et vite (environ 100 à 120 compressions/minute, soit deux compressions par seconde, sur un rythme “Stayin’ Alive” des Bee Gees).
4. Laisser la poitrine remonter complètement entre les pressions.
5. Continuer jusqu’à l’arrivée des secours ou jusqu’à ce que la personne respire de nouveau.
6. Si un défibrillateur est disponible, demander à quelqu’un de l’apporter : il explique tout avec sa voix électronique. On place les électrodes sur le torse nu, et l’appareil analyse.

Pas besoin d’être fort, d’être formé pendant des semaines : il faut oser agir. Même “mal”, un massage cardiaque vaut mieux que rien.

Enfant, personne âgée : des réponses adaptées

• Chez l’enfant : Même réflexe : Protéger, Observer, Appeler, Agir.La PLS est adaptée à la taille (on roule doucement sans forcer). Si pas de respiration, on commence par cinq insufflations (souffler doucement dans la bouche), puis massage comme chez l’adulte (main seule pour un petit enfant).
• Personne âgée ou fragilisée : Vigilance sur les chutes (risques de fractures de hanche, de tête ou du col fémoral). On ne cherche pas à les relever trop vite : on évalue la conscience et la respiration avant tout.

Les erreurs fréquentes… et comment les éviter

• Laisser la personne sur le dos si elle respire : le risque d’étouffement existe. On favorise toujours la PLS.
• Mettre de l’eau sur le visage ou donner à boire : Cela ne réveille pas et peut compliquer la situation (fausse-route, gagging…).
• Secouer violemment : C’est inutile et potentiellement dangereux (notamment après une chute).
• Attendre trop longtemps avant d’appeler les secours : On évite d’essayer “seul” pendant dix minutes. Appeler, c’est un réflexe citoyen. Les secours préfèrent être appelés “pour rien” que “trop tard”.

Avoir les bons réflexes… même quand on panique un peu

À chacun sa première fois. Même les personnes calmes peuvent perdre leurs moyens face à quelqu’un qui s’effondre. Mais prendre une grande respiration, faire les gestes de base, c’est déjà beaucoup.

• Demander de l’aide à un passant : “Pouvez-vous venir m’aider ?”
• Répéter à voix haute ce que vous faites (“Je regarde si elle respire, j’appelle les secours…”).

Ces actions, même imparfaites, font gagner du temps et de la sécurité. Souvent, ce sont elles qui font la différence avant l’arrivée du SAMU.

Pourquoi on n’oublie jamais d’avoir agi

Beaucoup de témoins gardent en tête un souvenir fort : ce n’est pas l’efficacité parfaite, mais le fait d’avoir osé faire quelque chose. Une maman m’a confié il y a quelques mois : “J’ai eu peur, je tremblais, mais je suis restée près de lui en attendant les secours. Je me dis que j’ai bien fait.”

Chaque seconde compte, mais chaque geste compte aussi. Mieux vaut se tromper un peu que rester passif. Les équipes médicales arrivent toujours avec gratitude pour celles et ceux qui ont tenté quelque chose.

Si vous avez lu cet article, c’est que vous vous préparez à agir. À chaque lecture, à chaque partage, c’est un peu plus de sécurité pour tous autour de nous.

Sources :

• Croix-Rouge Française (statistique formation, fiches pratiques “premiers secours”)
• Santé Publique France (arrêt cardiaque et gestes qui sauvent)
• INRS (Institut National de Recherche et de Sécurité), “Premiers secours : malaises et perte de connaissance”