On pense souvent que l’urgence, c’est forcément dramatique, bagarre, grand accident ou série télé. Mais dans la vraie vie, l’une des situations les plus fréquentes que l’on peut rencontrer, c’est celle-ci : on trouve quelqu’un qui ne répond plus, allongé par terre, les yeux fermés… mais qui respire encore. Ça arrive après un malaise, une chute, dans la rue, à la maison ou au boulot. Et là, on se demande tous : “Que dois-je faire ? Est-ce que j’appelle tout de suite les secours ? Est-ce que je dois le mettre sur le côté ? Est-ce que je touche, je bouge, j’attends ?”
Ce genre de scène m’arrive régulièrement aux urgences, ou même en dehors du travail. On ne nous l’enseigne pas assez, et pourtant, quelques gestes simples, à la portée de chacun, font toute la différence.
Avant d’agir, il faut être certain de la situation. Toute la chaine de secours commence là : on observe, on s’assure que c’est bien ce qu’on croit voir.
Bon à savoir : Dans plus de 80% des cas d’arrêts cardiaques, la personne ne respire pas normalement ou ne respire plus du tout [(source : Fédération Française de Cardiologie)](https://www.fedecardio.org/). Donc, si quelqu’un respire, il est encore temps d’agir calmement.
Premier réflexe : se protéger, protéger la scène. C’est aussi simple que ça. On ne s’approche que si c’est sans danger (circulation, feu, câbles électriques…).
Dans la vraie vie, la sécurité, c’est souvent :
Ici, chaque petite action compte.
Si vous n’êtes pas sûr, mieux vaut considérer qu’il ne respire pas normalement.
Dès que la personne est inconsciente mais respire, on fait le 15 : c’est la règle en France (SAMU).
En 2022, les SAMU reçoivent près de 31 millions d’appels par an en France (source : SAMU-Urgences de France). Ce n’est jamais une perte de temps d’appeler, même si l’on craint de “déranger”. Mieux vaut prévenir, c’est leur mission.
C'est LA question qui revient le plus souvent dans les premiers cours de secourisme. Quand la personne respire, pourquoi la changer de position ?
La réponse est très concrète : lorsqu’on est inconscient, le corps “relâche” tout, y compris les muscles qui tiennent la langue. Et la langue, sans tonus, peut tomber en arrière et boucher la gorge doucement. Il suffit parfois de quelques minutes pour que la personne, qui respirait encore… n’y arrive plus. Les risques d’étouffement sont encore plus grands si la personne vomit, bave ou saigne dans la bouche (c’est très fréquent après une crise d’épilepsie ou un gros malaise).
C’est pour ça que depuis 50 ans, on apprend ce geste simple : mettre la personne en Position Latérale de Sécurité, ou PLS. C’est LA position qui protège jusqu’à l’arrivée des secours.
Rassurez-vous. Pas besoin d’être un pro du sport ou d’avoir fait médecine. Une PLS mal faite vaut toujours mieux qu’aucune PLS ! Elle sauve des vies, et c’est facile à retenir.
Voici comment faire (le plus simple, valable pour enfants, adultes, personnes âgées) :
Bon à savoir : le plus risqué, ce n’est pas de “mal faire” la PLS, mais de ne rien faire du tout ! La PLS limite le risque d’étouffement de plus de 70% (source : Protection Civile). Les pompiers, les soignants, tout le monde la fait, même entre eux, dès qu’il y a une perte de conscience mais avec respiration.
La semaine dernière, une passante m’a raconté avoir trouvé un homme à la sortie du métro, inconscient, allongé. Elle a tout de suite mis son téléphone sur haut-parleur, fait la PLS avec l’aide d’un étudiant, couvert le monsieur avec une veste. Ce sont ces petits gestes qui ont permis de sécuriser la situation jusqu’à l’arrivée du SAMU, qui est venu en 8 minutes.
Non, ce n’est plus la priorité depuis les recommandations internationales (source : European Resuscitation Council). Seul le rythme de la respiration compte : on ne perd pas de temps à chercher un pouls (qui peut être très difficile à détecter). Et quant à la peur de “faire mal” : la PLS ne fait pas de mal (on roule le corps d’un bloc, sans tordre).
Sauf cas particulier (possible trauma du dos ou de la colonne – par exemple, accident de la route grave), il faut toujours privilégier la PLS plutôt que de laisser quelqu’un sur le dos.
Ces situations arrivent dans toutes les familles. Les particularités ne changent pas la règle :
| Population | Spécificités | Gestes recommandés |
|---|---|---|
| Enfants | Corps plus petit, tête proportionnellement plus grosse | PLS normale, adapter la force pour rouler, toujours placer un linge fin sous la joue si la tête part trop en arrière |
| Femmes enceintes (2e, 3e trimestre) | Risques de compression de bébé si laissée sur le dos | Privilégier la PLS sur le côté gauche (mieux pour la circulation sanguine) |
| Personnes âgées | Fragilité, risque d’os/hanche cassée | Roule avec une aide si possible, mais toujours mettre en PLS ! |
Chaque minute compte, mais surtout, chaque geste compte. On n’a pas besoin de tout savoir, juste de savoir le principal. On n’est jamais “trop lent” ou “pas assez bon”. On fait du mieux qu’on peut avec ce qu’on sait, et c’est déjà énormé.
Personne n’est censé être parfait face à une situation qui inquiète. Mais se former, lire, pratiquer de temps en temps… ça fait la différence.
Si vous avez pris le temps de lire jusqu’ici, retenez une chose : en cas de doute, agissez. Même un geste imparfait peut protéger une vie précieuse.
Pour aller plus loin : la Protection Civile propose des formations et démonstrations dans de nombreuses villes. Et à chaque fois que vous passez devant un stand “gestes qui sauvent”, pensez à vous arrêter, même une minute. Parce qu’on peut tous faire un peu plus pour la sécurité de ceux qu’on aime.
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