Il n’y a pas si longtemps, on apprenait très tôt le « 18 des pompiers » et le « 15 du SAMU ». Puis l’Europe a souhaité harmoniser tout ça, pour que partout, même à l’étranger, on puisse appeler facilement des secours. C’est là qu’est apparu le 112.
Mais dans la pratique, chacun des trois numéros continue d’avoir son propre rôle, sa spécialité, son circuit de prise en charge.
| Situation | Numéro conseillé | Pourquoi ? |
|---|---|---|
| Crise cardiaque, AVC, détresse respiratoire | 15 | Besoin d’un avis médical immédiat, SAMU coordonne les équipes médicales. |
| Incendie, fuite de gaz, accident de la route | 18 | Les pompiers interviennent sur l’événement et sécurisent les lieux. |
| Accident grave sur l’autoroute, en Europe | 112 | Numéro unique : redirige vers le service compétent, même sans connaître la langue locale. |
| Doute sur le service à appeler | 112 | Réceptionne tous les appels, oriente ensuite selon le besoin. |
Le « 15 », ce sont les médecins du SAMU. Ils gèrent tout ce qui touche à la santé. Si vous voyez quelqu’un qui fait un malaise soudain, qui ne parle plus normalement, qui ne respire plus, c’est ce numéro qu’il faut composer.
Exemples concrets :
Une fois, au supermarché, une femme s’est effondrée devant les rayons. Quelques secondes de panique, puis quelqu’un a eu le bon réflexe : appeler le 15. Résultat : le plat mobile du SAMU a été déclenché, prise en charge immédiate à l’arrivée, et elle a été sauvée. Quand on compose le 15, une équipe médicale conseille au téléphone, et envoie la meilleure équipe possible (médecin, ambulance, SMUR…).
En 2022, le « 15 » a reçu plus de 30 millions d’appels en France (source : Ministère de la Santé). Pourtant, 1 appel sur 3 concernait une situation qui n’était pas une urgence vitale. Connaître ces différences, c’est aussi ne jamais saturer le service qui sauve les vies les plus précieuses.
Les pompiers, on pense à eux pour les incendies, mais ils gèrent bien plus que ça. Accidents, inondations, personnes coincées, chutes dans l’escalier, électrocutions, animaux en danger… En cas de doute sur la nature médicale du problème, si l’environnement immédiat est risqué, mieux vaut appeler le 18.
Un jour, un papa a appelé le 18 parce qu’il sentait du gaz chez lui et avait un mal de tête. Grâce à sa vigilance, les pompiers ont détecté une fuite de monoxyde de carbone. Toute la famille a été évacuée et soignée à temps.
Les pompiers français, ce sont plus de 4 800 interventions chaque jour rien que pour secours à personne (source : Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France). Leur champ d’action est bien plus vaste qu’on ne croit.
Le « 112 » a été créé pour simplifier la vie des voyageurs et des citoyens européens. Il fonctionne partout dans l’Union Européenne, sur n’importe quel téléphone, même sans carte SIM (sous réserve de couverture réseau). On peut y avoir recours aussi si on ne sait pas si c’est le 15 ou le 18 qui doit intervenir.
Le 112 ne remplace pas les autres numéros, il fédère. En pratique : un télé-surveillant répond, écoute la situation, et transfère au SAMU, aux pompiers, ou à la police, selon le besoin. S’il y a un interlocuteur multilingue, écrivez en anglais ou dans la langue locale si possible, sinon, expliquez calmement la situation en français.
Composer le bon numéro, c’est la première étape. Mais dire les bonnes choses, c’est tout aussi vital.
Un pompier m’a un jour dit : “On préfère 5 appels pour la même urgence que zéro appel par peur de déranger.” N’hésitez jamais à appeler si vous hésitez.
Parfois, ce n’est pas clair : un accident de la route avec blessure grave. On peut composer le 15 ou le 18. Ou même le 112 : personne ne vous en voudra. Autre exemple, une personne coincée ET faisant un malaise ? On signale tout à l’opérateur (pompiers ou SAMU), il saura aiguiller l’appel. L’important : faire le numéro, pas douter pendant 5 minutes.
Il y a quelques semaines, à la sortie d’une école, un enfant a chuté lourdement à vélo. Un parent a immédiatement appelé le 15, expliquant la situation. Un autre parent, un peu plus loin, a cru que c’était plutôt le 18. Résultat : les deux services sont arrivés, se sont coordonnés, et l’enfant a été pris en charge rapidement. Les secours m’ont confié après coup : “Ce qui nous aide, ce n’est pas de deviner, c’est que quelqu’un ait réagi vite.” Ça, c’est un réflexe qui sauve.
Si vous avez lu jusqu’ici, c’est que vous faites partie de ceux qui veulent agir, et c’est déjà essentiel. Les numéros d’urgence sont là pour tous. On peut tous apprendre à bien les utiliser.
Pour aller plus loin : - Service-Public.fr : Les numéros d’urgence - 112 dans l’Union Européenne (site officiel) - Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France - Ministère de la Santé
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