On imagine souvent la “grosse chute”. Celle à vélo sur gravier, l’escalier en colimaçon raté, ou le choc au foot sous la pluie. Mais en réalité, le traumatisme crânien peut survenir dans les situations les plus anodines : une maladresse sur la bordure de la douche, un coup au parc, le coin d’une armoire dans la chambre. Je le vois chaque semaine aux urgences. Personne n’est à l’abri, personne n’est “à risque” plus qu’un autre.
La plupart du temps, la victime se relève. Parfois, elle rigole même. Mais derrière les cheveux, sous le cuir chevelu, le cerveau n’aime pas du tout être secoué. Ce n’est pas pour faire peur. C’est simplement pour rappeler que tout l’enjeu, c’est d’identifier : est-ce que ça va, ou est-ce qu’il faut agir vite ?
Ce qui fait la différence, ce sont les minutes qui suivent la chute. Les gestes que l’on pose. Les signes que l’on repère. C’est justement pour ça que je vous propose aujourd’hui un guide sans fausse complication : que faire quand un proche (enfant, adulte, personne âgée…) vient de tomber ou de recevoir un choc à la tête ?
Après un traumatisme crânien, 90% des cas seront bénins (source : Société française de médecine d’urgence). Mais le reste justifie une vigilance particulière. Ce n’est pas le “drame”, mais c’est le moment de bien observer.
Même un seul de ces signaux doit amener à consulter un médecin sans tarder ou appeler le 15 (Samu).
Dans le doute, il vaut toujours mieux surprotéger. Voici la conduite à tenir, pour toutes les situations : enfant, adulte, senior.
Les plus petits se relèvent souvent vite. Ils pleurent, mais veulent déjà repartir jouer. Pourtant, chez eux, les symptômes peuvent “démarrer” plusieurs heures après (souvent la nuit). C’est là qu’un adulte attentif fait la différence. Sur 20 000 hospitalisations d’enfants suite à un traumatisme crânien chaque année en France, une surveillance simple a évité de graves complications dans la majorité des cas (source : Inserm).
Après 65 ans, le cerveau est plus vulnérable au moindre choc. Un simple “petit coup” peut entraîner un saignement dans la boîte crânienne, sans signe immédiat. Les anticoagulants (traitement contre les caillots) majorent encore ce risque. Un saignement interne peut apparaître plusieurs heures, voire jours après la chute (source : Haute autorité de santé).
Au foot, au rugby, au skate… Un choc, une assiette tombée, un adversaire qui percute. Beaucoup veulent repartir rapidement sans prise au sérieux. Mais la commotion cérébrale, ce n’est pas “rien”. D’après l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses), près de 20% des sportifs ayant subi une commotion retourneraient trop tôt à l’activité.
En situation de stress, on a parfois de mauvais réflexes — et ce n’est pas une critique, c’est humain. Voilà ce qu’on évite :
| Situation | Réflexe conseillé |
|---|---|
| Chute sur le dos, pas de bosse à la tête | Surveillance simple. Observer pendant 2h (adulte), 12h (enfant). Pas d’alerte = reprise de la vie normale. |
| Saignement du cuir chevelu | Appuyer avec une compresse propre, consulter si saignement abondant ou plaie profonde. |
| Vomissements uniques après la chute | Si la personne va bien, observer. Si nouveaux vomissements, consulter en urgence. |
| Bosse impressionnante mais personne alerte | Glace dans un linge, calme, surveillance. Appeler en cas de somnolence, confusion, vomissement, convulsions. |
| Victime sous anticoagulants | Consulter dans tous les cas, même si la chute semble “minime”. |
Un jour, une prof de danse m’a raconté : “Je croyais que seules les chutes spectaculaires étaient dangereuses. Mais ma fille est tombée à la maison, sans rien heurter violemment. Deux heures après, elle s’endormait debout. On a filé à l’hôpital… hématome au cerveau, opéré à temps.” Ce n’est pas une histoire rare.
On ne nous apprend pas toujours les signes d’alerte. On pense être “trop prudent”, ou “trop inquiet”. Mais à chaque traumatisme crânien, mieux vaut un appel de trop qu’un silence de trop. Sur 130 000 traumatismes crâniens recensés chaque année en France (source : SFMU), la reconnaissance précoce des symptômes a réduit la durée des séjours hospitaliers, et parfois sauvé la vie.
Le réflexe que l’on retient, le geste que l’on pose, ce sont des minutes gagnées, de la sérénité retrouvée, et souvent moins de complications.
Si vous avez lu cet article, vous avez déjà retenu les gestes qui sauvent ou qui rassurent. On ne naît pas “secouriste”, mais on peut tous apprendre à agir pour ceux qu’on aime.
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